Seduzido pela velocidade, passou a se inscrever nas corridas, tendo colecionado vários títulos ao longo da sua carreira.  "Seu" Emílio corria escondido dos pais que permaneceram na Itália. Seus pais só vieram a descobrir quando uma revista italiana publicou matéria sobre ele correndo no Brasil.

Casou-se em 1953 com D. Dirce e, dos seus filhos, o mais aficionado por velocidade é o Silvio. Conta que era fácil conciliar a vida familiar, trabalho e automobilismo, pois tudo acabava virando uma única rotina.

Nos 20 anos de carreira (1951 a 1971) participou de importantíssimas provas, mais de cem corridas de norte a sul do Brasil, inclusive ao lado de grandes pilotos como Wilson e Emerson Fittipaldi, José Carlos Pace, Abílio Diniz, Chico Lameirão, Piero Gância, entre muitos outros.

GTA 23 pilotada por Emílio Zambello e a 25 por A.Diniz

Largada das 24 Horas de Interlagos, Giulia Super (25) pilotada por Emílio Zambello e Piero Gância (Giulia 23)

A prova que mais marcou sua vida foi "24 horas de Interlagos" realizada no dia 29/05/1966, onde alcançou junto com seu parceiro Ubaldo Cesar Lolli, pilotando o carro Alfa Romeo "Giulia" Super, o lugar mais alto do pódio.

Parou de correr em julho de 1971, porém tem muitas saudades do traçado antigo de Interlagos. "Era uma pista completa. O piloto que aprendia correr em Interlagos saia bem preparado e podia correr em qualquer lugar do mundo", explica "Seu" Emílio.

Nunca teve a oportunidade de correr no novo traçado e nem compartilhar a direção com um dos seus filhos. Essa oportunidade demorou, mas chegou.